事实上,汤姆·福特和德·索雷在2004年也离开了Gucci,因为PPR取消了他们的自治权。假如过去30年间奢侈品行业有什么东西改变了,那就是奢侈品的巨头们越来越一心一意地追逐盈利。以前,当这些品牌尚由设计师主导时,当然它们也在乎盈利,但更倾向于推出最优秀的产品;而如今,这更像是一场符号式的炫耀——大亨们已经把焦点从这些产品本身是什么,转移到它们都代表了什么。
为了做到这一点,就像阿诺特自己曾说的,他们凭借大肆宣传公司的历史和传统来“强调品牌的永恒性”。然后,他会雇用一位时髦、炙手可热的年轻设计师来赋予品牌性感、摩登的个性,简化名字(连Christian Dior也被改成了Dior,Burberry’s则去掉了那个’s),再把商标贴到从手提包到太阳镜的每一种产品上,锲而不舍地花重金打广告,将奢侈品的新福音传播给大众。
从1990年起,阿诺特开始雇用伊夫·卡萨利(Yves Carcelle)作为LV的董事长兼CEO。为了重新擦亮这块金字招牌,他们打响了一系列市场营销战役来使LV的故事传奇化:他们发起了LV老爷车巡回展来吸引公众的眼球;邀请记者参观位于巴黎近郊塞纳河畔阿什尼耶荷(Asnières)的皮具作坊;并启用戈尔巴乔夫、阿加西、格拉芙这样的政治、体育明星大做广告,来植入人们关于携带LV旅行箱去探索人生旅程的传奇遐想。
而梦想一旦编好,接下来便是推出颠覆性的设计,以疯狂的作品来攫取媒体的头条位置。阿诺特聘请了邋遢、放荡不羁、骨子里印着深刻纽约客文化的马克·雅可布(Marc Jacobs)来作为LV的艺术总监。雅可布以一系列被称为“肮脏风”(grunge)的衣衫褴褛的设计震惊了时尚界,但这能为定位于中产阶级、端庄的LV女装带来些什么呢?
这正是问题的关键!无独有偶,当他雇用的英国设计师约翰·加利亚诺(John Galliano)从Givenchy转投Dior后,加利亚诺那野性十足的重金属及皮件中所充斥的朋克霸气,以及断裂褴褛式黑色装束中肆意宣泄的后现代主义激情,都逼着许多高级女装的老主顾流失到像圣罗兰(YSL)和香奈儿(Chanel)那样更传统的精品店去了。纽约社交界的名流、多家时尚杂志的顾问南·肯普纳(Nan Kempner)有一次说,“当我坐在Dior时装秀上,法国第一夫人伯纳黛。希拉克与前第一夫人克劳迪。篷皮杜就坐在我身边,她们看上去就像被一条冰冷的死鱼打在脸上一样,她们不敢相信自己的眼睛:这个她们长久以来光顾的品牌竟然变成了这样!那些衣服有哪些是能穿的?!”
但阿诺特并不在乎这些。现场有超过1000位记者出席,频频闪光的相机把这一幕传到了世界的各个角落,这些衣服的照片也会出现在时尚杂志一整年的“精选”里。好吧,或许有些设计会招致恶评,但正如阿诺特所说的,“评论文章的价值不在于是褒是贬,而在于它是否出现在头条……”
而正是这种“头条效应”,让新一代LV或Dior的客户们一波又一波地购买那些时髦的东西:香水、手袋的销量呈两三倍的增长,远远超过在女装业务上的亏损。是的,当你可以得到整个大众市场时,之前所有的争议都不再是什么问题了。人们在购物中心,在机场候机楼,甚至在亮视点(Lenscrafters)的零售店,买一副负担得起的Dior太阳镜,感觉也能沾上点阿诺特福音的光环,当然,这也会让LVMH的利润大幅飙升。
坚守与失落当然,纯粹从商业的角度出发,这本无可厚非。阿诺特们娴熟的手腕将奢侈品的赚钱本事推向了极致,已是欧洲首富的阿诺特本人,今年也借由LVMH股价大幅飙升57%而让自己的财富几乎翻番。但这却让曾经饱蘸了人类对美好事物向往的奢侈品业,变得像大富翁游戏一样——精品的艺术已不再是重点,或许那竟成了最后的考量,人们看到更多的只是两个字:买卖。
2007年,当巩俐一袭红色Valentino晚装在第60届纳电影节开幕式红毯上惊艳亮相时,欧洲最大的私募资本英国的Permira正悄悄地从意大利Marzotto家族手中买下VFG(Valentino Fashion Group)29.6%的股份;早些时候,伦敦的私募基金Change Capital Partners从Prada手上买下了Jil Sander;Apax Partners把Tommy Hilfiger收入囊中;TowerBrook Capital Partners则买下了Jimmy Choo……但那些眼里只有数字的资本家们,难道懂得什么是精品?天才的设计师们发现,那些以他们的名字而命名的骄傲,正越来越要屈从于职业经理人们斤斤计较的零售和市场策略,而打造高效的供应链来确保产品及时上架并拿到消费者的手中,已变得和产品设计本身同样重要。这个世界,早已由不得他们。正如Givenchy前设计师亚历山大·马奎恩(Alexander McQueen)所说,“你在他们眼中,也不过只是一件商品。”
这也是为什么那些真正热爱精品的人,会对爱马仕的前途如此忧心忡忡。爱马仕是一个努力把奢侈品的手工主义传统维持下来的品牌,它不是一种用来炫耀的商品,而是代表着手工工艺本身和一种经由时间磨砺的优雅。这不仅仅表现在它对丝绸、皮革、马具、珐琅瓷器繁琐传统的坚守上,就是在选择扩张业务时,它也只挑选那些遵从以手工工艺作为安身立命原则的宝贝——约翰洛伯的鞋(John Lobb)、圣-路易的水晶(Saint-Louis)和普佛卡的金银器(Puiforcat)。
而这些行动背后的哲学,正是将爱马仕(当然,还有香奈儿)与其它品牌区分开来的地方:如果那不是独一无二的,那也至少应该是无懈可击的。奢华,不是一种被吹嘘出来的时髦,而是一种精湛技艺的呈现,是一种你被悉心对待的方式,这就像日本的茶道,饱含着从中古时代遗留下来的仪式、尊敬和传承。
当爱马仕灵魂人物让-路易斯·杜迈(Jean-Louis Dumas)今年5月在巴黎去世之后,这个家族似乎在劫难逃——家族成员太多,最终会有一些人希望套现离场。按目前的估值计算,区区0.1%的爱马仕股权就价值1800万欧元。更可怕的是,被阿诺特这样的人盯上,那是一股与爱马仕的基因完全背道而驰的力量。
这股力量强大而坚韧,并在过去30年间颠覆了一切。奢侈品正变得越来越唾手可得,每样东西都太过制式化,老主顾不再像从前那样能感受得到品牌创始人所赋予产品的灵魂。正像汤姆。福特所说的,“它就像麦当劳……好吧,它们并不是廉价的东西,但就像你在每一家麦当劳买到的汉堡都一模一样,你在每一家LV店见到的手包也都一模一样。”这样的失落,同样也写在时尚界的女沙皇、美国版《VOGUE》主编安娜·温图尔 (Anna Wintour)的脸上,她抱怨说,“在过去,去比弗利山庄购物是一件期待已久、激动人心的事情;而现在,那不过只是另一间购物中心。”
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