事实上,在全世界范围内,基础油的供应都是一个严峻的课题。放眼全球,美孚、BP、壳牌等石油巨头掌握了80%的基础油供应,这些巨头们都有自己的润滑油产品,对于统一这样的“散户”无疑供应有限。
从战略目标到现实挑战,统一润滑油踌躇满志,却在现实中又被扼住了咽喉。
嫁入豪门
高峰之时,统一润滑油95%的基础油都由国外进口,企业成本压力巨大。
到了2005年,这种局面显得更加艰巨。年初,国际基础油油价大涨,从500美元/吨攀升到了800美元/吨。其次,拥有上游话语权的国外供应商要求现款结算,为此,统一润滑油不得不想办法每次筹集巨款,但即便如此也并不理想。“国外周期太长,且稳定供应无法保证,即便购买了基础油,通常两个月都到不了货,对销售无疑产生了很大的影响。”
李嘉及其统一润滑油管理层并不是一群服输的人,一度,他们用一种不屈的精神斗志相互打气,“扛,扛到底!”
为了缓解资金上的压力,也深层次地筹划着企业未来可持续的发展来实现成长的目标,统一润滑油想通过上市来分解短期危机。在一些投行的运作下,随后的上市工作也开始紧锣密鼓地展开。
不过前期准备充分,上市似乎“万事俱备”之时,统一润滑油高层管理团队经过全盘考虑后,最终抛弃了精心准备的上市计划。“上市并不能解决我们基础油长期供应的问题,即使上市有了钱,基础油市场一有风吹草动,我们也会面临严峻考验,与其如此不如不上市。”李嘉坦然,对于统一润滑油,当时企业真正的价值链的关键在于基础油持续稳定高质的供应,无疑这才是当头要务。
到了这个时候,李嘉感到肩上的担子更为沉重。“中国润滑油每年维持10%的自然增长,统一润滑油却没办法分享,撑死做到30亿,很显然已经摸到了天花板。”其次,“企业越做越复杂,对产品的技术要求越来越高,作为民营的统一润滑油在这方面颇感吃力”。因为供应链不稳定,衍生出来的产品质量的不够稳定等问题,也无法解决。
重重的压力和现实格局下,统一润滑油决定另辟蹊径,将目光投向另一条道路。
2005年2月,统一润滑油做出了一个企业发展的关键的战略决策,他们秘密地向业内一些企业发去了合作邀约函,“希望与拥有基础油的厂家,通过股份出让的方式,达成长期的战略合作伙伴关系”。
作为一个快速成长的本土企业,李嘉及其管理团队也为自己保留了底线,那就是必须保留统一润滑油品牌,自己控股,双方可以相互持股。当时,统一润滑油在全国拥有上千家经销商,97000多家零售商和终端用户,拥有业内最丰富的超过3000余款产品及市场份额全球排名第16位的骄人地位。这些,在李嘉看来,无疑都是十分重要的筹码。
然而谈判并不像想象中那么顺利。李嘉透露,最终进入实质性谈判的只有7家。谈判阵营两极分化,一种是拥有基础油资源的跨国石油巨头,但在品牌的保留上无法达成共识,因为统一坚持不丧失控股地位的“底线”,双方无法达成一致;另一种是根本不具备基础油条件,但手握重金觊觎统一润滑油强大品牌和渠道的其他意向合作者,虽然其同意统一控股的先决条件,不过根本不是想要的合作对象。
谈判时断时续,统一润滑油却迫在眉睫。时间的拖延无疑会让这个国内车用润滑油的第一品牌黯然失色,也失去与对手讨教还价的余地,出于大局的考虑,以李嘉为首的统一管理层决定在控股权上不再矜持。在此之下,优质的备选者壳牌浮出水面,并最终被选为了合资的对象。中国市场是国际公认的重要市场,且能源需求位居全球第二位,作为跨国巨头的壳牌也一直希望能够在此方面有所突破,因此,并购本土企业就成了壳牌在中国快速发展的一个重要手段。
壳牌与统一在润滑油领域又成互补之态。壳牌在中国有喜力、劲霸等润滑油产品,不过壳牌的润滑油主要面向国内的一线市场,重点市场并以沿海为主;二三线市场,恰是壳牌的新的业务契机。而统一润滑油重点市场就在二三线城市,且以摩托车、卡车用润滑油为主。
这桩“婚姻”而后显得非常顺利。谈判中,壳牌同意保留“统一”润滑油品牌和原有管理团队,并稳定员工队伍,双方很快达成共识。同时,壳牌还承诺,将加大对“统一”品牌的投入和研发力度,并购后将统一润滑油纳入其全球采购系统,这成为两家合资的最有力的动因。
2005年6月,壳牌与统一的合作框架协议正式签署。在经过长时间的煎熬和探路后,统一润滑油以“嫁入豪门”的方式,开始了自己新的征程。
融合之困
即便签署了框架协议,与豪门联姻,统一润滑油管理层却并没有感到轻松。他们选择了一种低调的方式,以静默的姿态等待并购最终敲定。彼时,凯雷并购徐工事件被炒得沸沸扬扬,关于本土企业安全问题的讨论空前热烈。虽然统一润滑油被并购看起来有些“被迫”的味道,但舆论压力之下,谁能保证并购不会节外生枝?!
好在情况并不像想象的那么严重。润滑油虽属能源领域,但却只是一个工业用的辅助性产品,于国计民生不会产生太大的影响,很快,这桩并购合资案得到了批准。
一切尘埃落定。2006年9月22日,壳牌和统一召开新闻发布会,将这桩秘密进行了一年多的恋爱选拔赛公诸于众。一个月后,统一润滑油又在人民大会堂与全国经销商一起济济一堂,共同庆祝新合资公司的成立。
一切又波澜不惊。在员工内部沟通会上,面对突如其来的并购消息,统一的员工们并没有出现曾经在许多并购案例中出现的震惊或意外的状况,相反,他们表现出了一种莫名的兴奋,“每个人都知道壳牌是世界级的企业,成为世界级企业的员工无疑意味着什么。”
并购完成,作为原统一润滑油的总经理,李嘉被聘任为新合资公司的总经理。新的合资公司中,壳牌统一的董事长换成了英国人邓江,统一润滑油原有高管团队基本留任,壳牌只派出财务总监。
当外界还试图从产品及市场信息方面来捕捉合资对于这个新的生命的意义时,壳牌却首先派来了一个专业的HSSE团队(Health,Safety, Security and Environment, 健康、安全、安保及环境)。这是一个针对企业健康、安全、保安、环境等各方面进行评估和监督的崭新的职能团队,也是后来员工们朗朗上口的一个推动整个组织巨大变革的新名词——壳牌统一的整合之路由此开始。
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